Crotalus horridus Serpiente de cascabel de madera (atricaudatus)

Por Ann Falk

Rango geográfico
Habitat
Descripción física
Reproducción
Vida útil / longevidad

Comportamiento
Comunicación y percepción
Hábitos alimenticios
Depredacion
Importancia económica para los seres humanos: positiva

Importancia económica para los seres humanos: negativa
Estado de conservación
Otros comentarios
Colaboradores
Referencias

Rango geográfico

Históricamente, esta especie se encontraba en la mayor parte del este de Estados Unidos. Se conocía desde el sur y el oeste de New Hampshire hasta Pensilvania y Nueva Jersey, a lo largo de los Apalaches, desde el sureste hasta la península de Florida, desde el oeste hasta el este de Texas, Oklahoma, Kansas y el extremo sureste de Nebraska. También se han encontrado poblaciones a lo largo del drenaje de Mississippi hasta el norte de Minnesota, y en el valle del río Ohio en todo el sur de Illinois e Indiana y el extremo sur de Ohio. Ésta es la extensión histórica del rango, pero la especie ha sido extirpada en muchas áreas y las poblaciones son irregulares y fragmentadas.(Conant y Collins, 1998)

Regiones biogeográficas
neártico
- nativo

Habitat

En la parte norte de su área de distribución, las serpientes de cascabel de madera viven en colinas rocosas boscosas. En el sur de su área de distribución, estas serpientes se encuentran en áreas pantanosas deshabitadas. Las grietas en los acantilados rocosos generalmente orientados al sur o grandes rocas apiladas forman las guaridas de hibernación. (Brown, 1993)

Regiones de hábitat
templado
terrestre

Biomas terrestres
bosque
montañas

Descripción física

Las serpientes de cascabel de madera adultas varían de 36 a 60 pulgadas (90 a 152 cm) de longitud, y la longitud récord para la especie es de 74,5 pulgadas (189,2 cm). Presentan dimorfismo sexual; los machos son más grandes, pesan alrededor de 2,0 libras mientras que las hembras pesan un promedio de 1,3 libras. Hay varias formas de color. El color de fondo del morph negro es gris y los patrones son un negro intenso y aterciopelado. El color de fondo del morfo amarillo es bronceado, los patrones son parches amarillentos teñidos de amarillo azufre. Las poblaciones del oeste y del sur también tienen combinaciones de estos dos. Todas las serpientes tienen bandas transversales de color. Las bandas varían geográficamente; Se reconocen los tipos de serpientes de cascabel de madera del este, oeste y sur. (Brown, 1993, Conant y Collins 1998)(Conant y Collins, 1998; Ernst y Ernst, 2003)

Otras características físicas
heterothermic

Dimorfismo sexual
macho más grande

Masa de rango

500 hasta 1000 g

17,62 a 35,24 onzas
Longitud del rango

De 90 a 152 cm

35,43 a 59,84 pulgadas

Reproducción

Los machos siguen los rastros de olor para encontrar hembras reproductivamente activas. Una vez que un macho encuentra a una hembra receptiva, frota el cuello de la hembra con la barbilla y coloca su cuerpo junto al de ella. Luego, el macho rápidamente sacude la cabeza y el cuerpo hasta que puede mover su cloaca debajo de la de ella e insertar su hemipenis. La cópula puede durar varias horas. Los machos pueden luchar por el acceso a una hembra receptiva.(Ernst y Ernst, 2003)

Sistema de apareamiento
poligínico

La mayor parte del apareamiento ocurre en los meses de verano, desde mediados de julio hasta octubre. Las hembras almacenan los espermatozoides durante el invierno para usarlos en la primavera cuando salen de la hibernación. Las hembras comienzan la formación de huevos y yema a fines del verano y el otoño, esos huevos luego ovulan en la primavera siguiente. Las crías vivas nacen en otoño, de agosto a octubre. Las serpientes de cascabel de madera son ovovivíparas, lo que significa que los huevos se incuban y eclosionan dentro de la hembra y ella da a luz a crías vivas precoces. Las hembras dan a luz de 1 a 20 crías, generalmente de 6 a 10 (media de 10,4). El tamaño de la camada depende del tamaño de la hembra, y las hembras más grandes tienen más crías. Las crías miden entre 19,5 y 38,3 cm de largo (media 32,5) y pesan entre 11,2 y 29,1 gramos (media 22,5). Los jóvenes tienen patrones similares a los de los adultos, pero tienden a tener un tono grisáceo. Tienen su primera muda entre los 7 y 10 días de edad, momento en el que exponen una escala terminal en forma de botón donde su cascabel eventualmente crecerá. Evn recién nacidos jóvenes son peligrosos, con colmillos de 2,6 a 3,8 mm de largo y un suministro de veneno.(Ernst y Ernst, 2003)

Los machos alcanzan la madurez sexual entre los 4 y los 6 años; las hembras maduran entre los 7 y los 13 años. Los machos son maduros desde el hocico para ventilar longitudes de 90 a 100 cm. Las hembras son maduras en el hocico para ventilar longitudes de más de 100 cm enC. h. atricaudatusy 67 a 90 cm enC. h. erizado.(Ernst y Ernst, 2003)

Características reproductivas clave
iteroparous
cría estacional
sexual
ovovivíparos

Intervalo de reproducción

Las hembras se reproducen cada 2 a 6 años, la mayoría de las veces se aparean cada 3 años.
Época de la reproducción

La mayor parte de la actividad reproductiva se produce desde mediados de julio hasta octubre.
Rango número de descendencia

1 hasta 20
Número medio de crías

10.4
Número medio de crías

9

Una época
Periodo medio de gestación

135 días

Una época
Rango de tiempo hasta la independencia

7 a 10 días
Rango de edad de madurez sexual o reproductiva (mujer)

7 a 13 años
Rango de edad de madurez sexual o reproductiva (masculino)

4 a 6 años

Las serpientes de cascabel de madera hembras invierten significativamente en nutrientes antes del parto y en la protección de sus crías. Dan a luz en colonias de alumbramiento, que a menudo son los mismos sitios que los hibernáculos de invierno, y permanecen con las crías de 7 a 10 días después del nacimiento. En ese momento, los jóvenes se dispersan y se vuelven independientes.(Ernst y Ernst, 2003)

Inversión de los padres
prefertilización
- aprovisionamiento
- proteger
  - hembra
pre-eclosión / nacimiento
- aprovisionamiento
  - hembra
- proteger
  - hembra

Vida útil / longevidad

Las serpientes de cascabel de madera silvestre pueden vivir más de 30 años. Los cautivos han vivido 37 años.(Ernst y Ernst, 2003)

Vida útil de la gama
Estado: cautiverio

37 (alto) años
Vida útil típica
Estado: salvaje

30 (alto) años
Promedio de vida
Sexo masculino
Estado: cautiverio

30,2 años

Instituto Max Planck de Investigación Demográfica

Comportamiento

En los meses más cálidos, las serpientes de cascabel de madera son depredadores solitarios. Durante el verano, las serpientes son migratorias. Vagan varias millas desde su guarida de invierno y no tienen un hogar permanente. No pueden tolerar el invierno e hibernar hasta por 7 meses cada año, regresando a la misma guarida cada año. Hibernan en guaridas que a menudo se encuentran en grietas de rocas. Estas guaridas pueden acomodar de 15 a 60 serpientes.

La postura de ataque de los cascabel es bien conocida. Las serpientes se elevan verticalmente con la cabeza y el cuello formando una S, y cuando están listas empujan con los colmillos expuestos. Otro comportamiento común de los cascabel es la lucha ritualizada entre los machos. A menudo ocurre en los períodos justo antes de la temporada de apareamiento. Levantan sus cuerpos y se envuelven entre sí, moviéndose hacia adelante y hacia atrás en un movimiento de balanceo, tratando de inmovilizarse entre sí. (Brown, 1993)

pájaro carpintero de pico de marfil en peligro de extinción

Comportamientos clave
terrible
hibernación
solitario

Comunicación y percepción

Como las otras serpientes de la familia Viperidae , los cascabel de madera son víboras de pozo. Esto significa que tienen órganos de fosas sensibles al calor ubicados entre las fosas nasales y los ojos. Son sensibles a la energía radiante y pueden distinguir cambios muy leves de temperatura.(Ernst y Ernst, 2003)

Canales de comunicación
táctil
químico

Canales de percepción
visual
infrarrojos / calor
táctil
vibraciones
químico

Hábitos alimenticios

Su principal fuente de alimento son los pequeños mamíferos, en particular ratones, ratas, ardillas y conejos. A veces también se matan pájaros. La presa muere cuando es mordida porque la serpiente inyecta veneno. Las serpientes de cascabel de madera esperan hasta que el animal esté muerto y luego se traga la presa entera.(Ernst y Ernst, 2003)

Dieta primaria
carnívoro
- come vertebrados terrestres

Alimentos animales
aves
mamíferos

Depredacion

Adaptaciones anti-depredadores
críptico

Importancia económica para los seres humanos: positiva

Las serpientes de cascabel de madera juegan un papel importante en muchos ecosistemas al mantener bajo control las poblaciones de pequeños mamíferos.

Impactos positivos
controla la población de plagas

Importancia económica para los seres humanos: negativa

La serpiente de cascabel de madera es venenosa y puede dañar a los humanos si son mordidos. Sin embargo, normalmente solo muerden en defensa.

Impactos negativos
daña a los humanos
- venenoso

Estado de conservación

Las poblaciones de serpientes madereras se están agotando rápidamente en todo el rango de la especie. Las principales causas son la destrucción del hábitat, la caza de serpientes y la recolección comercial para el comercio de mascotas. Varios estados han aprobado leyes que protegen a la serpiente de madera, pero no está en la lista de especies amenazadas en muchos estados. La especie no está en grave peligro, pero se dirige en esa dirección a menos que se realicen esfuerzos para protegerla. (Brown, 1993)